L'une  des caractéristiques particulières de la végétation de Ceylan est l'immense diversité qui se trouve concentrée dans une zone relativement petite. La richesse de cette flore a été telle qu'elle a joué un rôle dans les premiers développements de la science botanique moderne : en 1747, le naturaliste suédois Carl Linné écrivit son fameux traité, Flora Zeylanica. Depuis cette époque les plantes de l'île ont beaucoup intéressé de nombreux biologistes et botanistes "classiques" des 18ème et 19ème siècles.  L'une des raisons de cet intérêt  se trouve, selon les mots d'un chercheur contemporain, le Docteur Cramer, dans le fait que "Ceylan n'a pas subi de catastrophe importante, climatique ou géologique, depuis le Crétacé ou le début du Tertiaire" (c'est à dire il y a 100 millions d'années) ; cet équilibre de l'environnement a empêché la disparition d'une partie appréciable de la flore depuis, probalement, le Pléistocène (il y a environ 3 millions d'années). (...)

On a estimé que l'île comptait plus de trois mille espèces locales, c'est à dire trois fois plus que les îles Britaniniques qui sont à peu près trois fois plus grandes.

En outre, près d'un tiers des espèces ceylanaises n'existaient nulle part ailleurs dans le monde...

La végétation la plus luxuriante de Ceylan - inconnue même de ceux qui vivent à faible distance - se trouve dans la forêt vierge. Dans le temps, cette forêt recouvrait la totalité de la zone humide, des plaines jusqu'à une altitude de 1500m environ, mais elle est aujourd'hui essentiellement limitée à certaines parties de la zone montagneuse et aux collines des basses terres, comme le pic sauvage près du pic d'Adam, et Sinharaja Adaviya, la "grande forêt du Lion Roi".

Illustration : Photographie Sinharaja Ecolodge